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“一人拾柴火不旺，众人拾柴火焰高”，这是对人们协同合作的最好诠释。人类自出现起就不断利用协同合作改善并提高着自己的生活，就像古人协同捕猎，有的人负责侦查，有的人负责诱捕猎物，有的人负责埋伏，分工十分明确。在现代化的大型IT企业里，前方的销售人员把客户的最新需求信息通过电脑即时地传回公司，而产品部则根据销售人员传回的信息生产出了符合用户需求的产品。人类社会中相互配合，相互协作的工作关系几千年来没有什么本质的变化。只不过随着科学技术的发展，使得这种关系变得更加高效。
如何把沙子串成珍珠
当今社会有两个主题倍受关注：一个是技术的创新，一个是管理的创新。技术的创新可以促进管理的创新，由于技术上的创新使得所有的管理能够变得更加的有效；另外，管理的创新反过来也将推动技术的创新。协同应用正是这两种创新互动的最好体现。
协同的概念始于上世纪80年代，如以Novell Netware为代表的工作组类软件、微软件的Exchange、IBM的Lotus/notes，到后来的电子邮件、Web
Service、 OA、CRM、SCM、ERP等，这些软件都有协同的概念在里面。近年来，CRM、ERP等软件受到企业用户的欢迎，是因为人们正沿着IT产品、技术从独享、孤立走向开放与融合的轨迹不断地前进。然而，如果我们对它们进行一次深入分析，就可以看到，过去很多的应用系统都是互相割裂的。比如说排版软件目的是排版，ERP软件关注的是账目记录、固定资产的管理，CRM的更关注市场与客户等无形资产。也就是说，这些应用系统的目标都是为了提高企业工作效率，但自身的缺点使得CRM、ERP无法实现互动，只能成为散落的沙子而无法串联成闪亮的珍珠。
随着新经济时代的到来，企业的信息交流越来越频繁，信息量也越来越大。企业管理的基础还是以人为主的团队，但这种团队已经发生了很大的变化。现代团队，已经由过去完全集中在一个办公室、物理的协作方式以变为跨组织协同、松散型协同、可变流程协同等为特征的动态团队管理模式。以国内著名的电脑厂商联想为例，不仅企业内部组织庞大，而且它的上下流经销商、客户都分布在各地，而业务的发展使得企业不仅要在内部进行广泛的协同互动，还要和上下流的销售商、客户、竞争企业进行有效地互动。同时，企业如果要进行财务管理，就必须要用ERP，而一旦涉及到市场与客户的信息就必须用CRM。就像生产关系是为生产力服务一样，先进的生产关系可以促进生产力的发展，先进的软件必须为企业管理服务，如果软件只是作为一般的数据处理工具，无法实现软件与人的互动，那么，这样的软件就无法促进企业的生产管理。许多企业在装了CRM和ERP之后，企业内部或者企业与企业之间仍然无法实现有效的互动，使得CRM和ERP只能成为散落的沙子，软件无法为企业的发展提供动力。
因此，为了提高企业的生产效率，必须把散落的沙子串起来，打通软件与软件之间的屏障，使软件为企业的生产服务，企业通过软件可以实现高效的互动。只有如此，沙子才能成为一串明亮的珍珠。
那么怎样才能把散落的沙子串起来呢？协同软件是解决问题的最有效途径。过去，企业由于过多的分散建设，缺乏信息系统总体战略规划，局部需求得到满足的同时，企业内部信息系统各自为政，相互无法互通互联，形成信息孤岛。作为通用办公套件与ERP、CRM之间的一个重要断层，协同软件实现了企业上下流之间的信息互动，实现了链条与链条之间的沟通，它根本地解决了原来基于固定团队下而形成的“数字孤岛”问题。
普遍协同的方方面面
协同的基本含义是指为帮助多人完成同一确定任务而进行协同工作与有效通讯。但是广泛意义上的协同，不仅仅指人与人之间的协同，也包括不同应用系统之间、不同数据资源之间、不同终端设备之间、不同应用情景之间、人与机器之间、科技与传统之间的协同等等，是如何以用户与业务为中心，有效组织与和谐利用各种资源，消除信息孤岛的思想体系。
首先，要实现不同个人、单位的协同。协同软件需要提供一套有效、安全的通讯工具，使得人与人之间、部门与部门之间能够达成良好的沟通，同时要支持信息共享和工作流控制，其目的就是要连接各个相关的个人和部门，使之为了完成共同的项目与目标而进行协作。
其次，要实现不同应用与数据的关联配合。目前信息化应用中有各式各样独立的工具，有办公室自动化的工具、财务系统、人事系统、销售管理系统、CRM系统，每个系统有不同的程序，也产生了不同的孤立数据，这就形成了一个个的数字孤岛。协同应用就要打破数字孤岛，能够让各个不同的应用之间、不同的数据库之间实行关联，实现跨技术、跨部门的结合，通过以业务为目标，在不同的应用系统与数据库中，平滑漫游；以人为中心，按其角色的要求，整合各项功能与操作界面。在这个过程中，通过数据的整合与交叉应用，减少数据重复输入，减少误差，挖掘有效信息。
第三，要实现对不同设备与情景的持续支持。协同要实现对移动办公、异地办公等不同业务应用情景的支持，要支持台式机、便携机、PDA、手机、Set-top
Box、NC等不同的应用设备，要考虑到如LAN、宽带互联网、VPN、拨号、无线联网等不同的联网方式，也要考虑到24小时在线或者断续在线的情况。同时也要考虑到一人一机、一人多机、多人一机、多人多机等多种设备使用方式，要让这些应用设备和情景达到协同。
第四，要实现人与机器、科技与传统的协同。现在CRM、ERP实施的失败率高达80％以上，其原因就是，在系统实施过程中，对信息化建设中的一个基本问题，到底是人适应机器还是机器适应人，判断不清。很多信息系统要求企业流程改成软件认可的一种思路，即进行所谓的业务流程重组，这往往抛弃了传统，和用户的实际情况。协同应用，必须能让用户的非计算机化的操作模式和计算机的信息化应用模式保持一致，要让电子化、网络化方案与现实的工作情景相适应。通只有这样，才能够大大降低信息化学习成本和实施风险。
在科技创新与管理创的互动过程中，管理软件不再单纯的软件，而是企业用于管理和运营的工具及环境，是管理思想和技术实现的载体。作为新经济时代的产物，协同软件将先进的管理思想和业务模式融入产品的架构体系中并方便地为企业所应用，从而让软件的价值在应用中得以体现，它必将为企业运营及核心竞争力的提升带来切实的效益。
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